Nature Environnement 17
En Charente-Maritime, une association locale de protection de l’environnement, Nature Environnement 17, développe depuis plusieurs années un programme d'étude visant à améliorer les connaissances sur l’écologie de la noctule commune (Nyctalus noctula, classée Vulnérable sur les Listes Rouges Nationale et Régionale) en s’appuyant notamment sur le suivi d’individus grâce à la pose de balises GPS.
Grâce au soutien de Palmyre Conservation, Nature Environnement 17 préserve l’espèce sur la Presqu’île d’Arvert et aux alentours en installant des gîtes artificiels : elle prévoir de poser une cinquantaine de gîtes sur l’ensemble de la presqu’île afin de faciliter l’ancrage et le suivi des noctules. 12 gîtes artificiels ont déjà été installés au zoo et quatre supplémentaires devraient suivre prochainement. Les autres sont implantés dans des zones boisées des communes alentours et sur des sites privés. Le programme prévoir des suivis réguliers aux différentes phases du cycle biologique des chauves-souris (printemps, été, automne) afin de vérifier l’état des gîtes et s’ils sont occupés.
Gîte artificiel installé au Zoo de La Palmyre © F. Perroux 
Contrôle d'un gîte artificiel par NE17 © F. Perroux
A l’échelle nationale, les populations de chiroptères sont malheureusement en déclin et les pressions d’origine humaine se font de plus en plus nombreuses : dégradation de leur habitat, pollution lumineuse, utilisation de pesticides qui entraînent la disparition des insectes dont elles se nourrissent, dérangements qui génèrent du stress, travaux qui provoquent la disparition des gîtes, collisions ou barotraumatismes dus aux éoliennes, changement climatique, disparition des zones humides…
Ces petits mammifères méritent donc une mobilisation active, non seulement parce qu’elles constituent un maillon essentiel de la biodiversité mais aussi parce que leur conservation permet de protéger bien d’autres espèces vulnérables.